154 HISTOIRE ASIATIQUE, Livr. I.

* Sect. V. Mais Manethon *, (dans les Fragmens de qui nous devons principale-llifl Prof. ment puiser i’ancienne Histoire d 'Egypte,) n’a point adopté un nombre siavant le excessif, quoique, suivant certains Ecrivains, il ait quelquefois é é jetteDéluge. âans i’erreur par cette vieille Chronique (a), qui pourtant ne semble avoirété composte qu’aprés son tems. Cet Auteur (b) commence son Histoirepar lts 16 Dynasties suivantes, ou Règnes de Princes, dont les sept pré*miers ont été appellés Dieux, & les neuf autres Demi Dieux Ceux ci tdit-il, ont régné pendant mille neuf cens & quatre-vingt cinq ans f $.& lepremier des Dieux, nommé Vulcain , neuf mille §.

(a) Syncell. p. 51. là Chron. Grcec. p. 7. .

Çb) Manetho.apud Syncell. p. j S. & E li-

ge; les Mestrai, les Demi-Dieux, ou les Princes de la race de Mizraïm, qui ont régnéaprès ce fléau; & les Egyptiens, les Rois mortels, dont le prémier étoit Menus v t) : &cette Hypothèse , comme nous le prouverons bientôt » s accorde passablement bien avec laChronologie.

* Cet Ecrivain étoit tant soit peu postérieur à Bêrose. Voyez la Préface.

| Ce nombre d’années dans Manethon, (dont les Chronologistes modernes font à tort onzemille neuf cens quatre-vingt cinq, ou neuf mille neuf cens quatre-vingt huit, afin de les faireaccorder avec les nombres excelîifs rapportés dans la vieille Chronique, ou par quelques*uns de ceux qui ont falsifié ce texte de Manethon ) montre clairement, que les neuf mille an-nées, (si tant est que ce ne soit pas un nombre corrompu, ou que ces années n’ayent pasété des années lunaires, ) que Vulcain régna feu!, n’appartiennent pas à ces Dynasties, maisà cet intervalle immense de tems avânt qu’on commençât à faire le calcul des régnes des Dieux& des Rois qui ont vécu avant le Déluge, ou même avant la formation présente du Monde.Conformément à cela, l’ancienne Chronique , comme nous le verrons bientôt, ne donne au-cun nombre fixe d’années à Vulcain, mais trente mille au Soleil, Dioilore assure aulîì, quequelques-uns prenoient Vulcain pour le prémier de ces Dieux, & d’autres le S.l.il ^2);.cequi s’accorde avec l’Infcription fur f Obélisque Egyptienne dout nous parlerons dans la fuite,& dans laquelle Vulcain est appellé Le Père d 1 s Dieux (z).

§ Un nombre fi exorbitant d’années a été regardé par plusieurs Historiens Grecs commedésignant des mou ou des années lunaires : conformément à cette idée, divisant le nombredes jours d’nutant de révolutions lunaires par trois cens soixante & cinq (qui est le nombredes jours de Tannée) ils ont réduit les neuf mille ans à sept cens vingt & quatre ans & demi& quatre jours; supputation, que Syncellus tourne en ridicule (4), & qui cependantparoit,par les témoignages de quelques anciens Ecrivains , pour ne rien dire de ceux d 'Africanu &á'Eufèbe (5), être le calcul original, à une petite erreur prés dont nous parlerons dans l'in-stant. Car Dìoílote dit, que quelques-uns des plus.auciens Rois de la fuccelTìon des Dieux ontrégné pendant plus de douze cens ans chacun : & que la chose paroissam incroyable, quelques -uns ont supposé, que le mouvement du Soleil n’étant pas connu dans le- prémiers tems,l’année étoit alors formée par la révolution de la Lune (6): & c’est-la auflî le sentiment dequelques Auteurs,dont Tautorîté n’est nullement à mépriser sttii assurent quel’ancienne

année Egyptienne étoit lunaire II faut seulement remarquer, qu’avaut le Déluge une année necontenant que 3Ô0 jours (8), le calcul qu’on vient de rapporter doit être rectifié à cetégard ; & alors les neuf mille aus du lègue de Vulcain feront précisément 75 Sari , ou sept

D) feríron. Antiq,. j£gypt r p. 23 j à c. Oiodor. Sic; L. I. p. 2z.

(2)' Dío<t g. j, j,. 1-3 (7) Hmaich. in Numa, p: 72 Plin." Hist Naf.

(3 Whifton’s Anptndix to his Effay to rdlore k- Y 1 *- c. 48. Macuéí. Sat, L. 1 c. 14 I.actarit.the t ne Texr , Síc p ac Instir. 2. i z . Eudoxus apud rodum iu Tim»

(4.) S .o-II. p 1? L- 1 . p. 31,

Cí.) Apud euudem p. 17 , Sc 4--. (a) Supia p. ijo, iji, Note t-