DE L’EGYPTE JUSQU’AU TEMS D’ALEXANDRE, Chap. III. 5t?
rigineduquellesSavansnesont point d’accord. Quelques-uns assurent qu’eiles E CT. la tiré ce nom d'un de ses Rois appelle JEgyptus (a), mais il y a apparence Descriptionqu’ils fe trompent; puisque non seulement le Pays,mais aum\e Nil ,étoient de r Egypte*
anciennement désignés par le même nom. D’autres disent qu ’Egypte signifie le —---
Pays des Coptes; le mot Grec dia signifiant un Pays, & JEcoptos pouvant facile-ment fe changer en Egyptus ( b ). Mais cette étymologie ne nous paroit pasplus heureuse que la précédente ; la Ville de Coptus , dont les restes des an-ciens Egyptiens tirent encore le nom de Coptes , étant située bien avant dansla Haute Egypte, & n’ayant été connue des Gréer, suivant toutes les ap-parences, que longtemsaprès. Ainsi, en laiíïant-là quelques autres Con-jectures plus-mal-fondées encore, TOpinion qui nous paroit la plus proba-ble, est que le nom de cette Région lui est venu de la noirceur de sonTerrain, & de la couleur, tant de ses Rivières,que de ses Habitans. Carune pareille couleur est appellée par les Grecs Mgyptios ,de Gyps ôc Egyps ,un Vautour, qui est un Oiseau de cette couleur; &, par les Latins, Colorjuhvulturius. Pour la même raison. les Grecs ont donné de semblables nomsà ce Pays, tels que sont, par exemple,ceux à'Aeria & de Melambolus . LaRivière elle-même a aussi été appellée Mélo ou Mêlas; Shihor par les Hé-breux , & Siris par les Ethiopiens (c) : noms qui signifient tous Noir. EtPlutarque semble insinuer, que les Habitans à’Egypte appelloient leur Con-trée Chèmìa, à cause que le Terrain en étoitfort noir, & semblable à laPrunelle de I’ceil ( d j.
VEgypte est située entre le 48 & le 53. Degré de Longitude, & le .y? f, tm .24 & le 33. de Latitude Septentrionale. Sa Longueur d u Septentrion à Vau Midi est d’environ 600 milles, & la Largeur de ses Côtes le long étendue.de la Mer Méditerranée, de J’Orient á l’Occident, d’environ 300 mil-les; mais cette Largeur se rétrécit tellement au-dessus de la division duNil, qu’en certains endroits les deux Chaînes de Montagnes qui s’é-lèvent de chaque côté de cette Rivière, laissent à peine entre elies unejournée de chemin (e). Elle est bornée au Midi par le Royaume de Sen-nar, qui est-Tributaire du Roi á'Ethiopie, & par les Cataractes du Nil;au Septentrion, par la Mer Méditerranée; à l’Orient, par la Mer Rouge &
IMstme de Sués;Ôc,a l’Occident, par une Région de la Libye appellée Mar-
marique. _ ...
Les anciens Géographes ne s’accordent point fur les limites qui bor-noient autrefois f Egypte. Quelques - uns d’eux ont cru que le Delta seul,ou cette Partie que le Nil semble embrasser, devoir proprement porter lemom d'Egypte (/). D’autres l'on t étendue à l’Occident jufqu’à la Valléequi la sépare de la Cyrénaïque (g)i mais par-là ils renferment ïJnmonidc 3
(a) Diodor. Sic. Euseb. &c.
(t) Welss Geogr. of the Old Test., vol.
11 . ?- 5
f c \ Perizon. Orig. Egypt. p. 13.
\dy Plutarch. de lûd. ik Oíir. p. 364.
(e ) Lucas, Voyages,Tom. II. p. ipZ.Ool.m Alfrag. p. 100.
(f) loues apud Herodot. L. II. c. 15,
(g) Strabo, L. XVIL
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