DE L’EGYPTE JUSQU’AU TEMS D’ALEXANDRE, IIí. 327

Les Grenadiers, les Orangers, les Citronniers, & plusieurs autres fortes Z ^ or. r.d’Arbres procurent une fraîcheur, qui en rend la promenade déiicieqse, Deseripuwnonobstant la chaleur du Climat. Quand il manque-un Arbre dans un en-^'HssMs.droit, les Egyptiens coupent une branche qu’ils plantent à côté d’une petiterigole, & dans deux ou trois ans cette branche devient un Arbre assezgros pour pouvoir être transplanté.

Le Nil, différent en ceci des autres Rivières, qui emportent ordinaire-M'S»âment la Substance des Pays qu’elles inondent , engraisse la Terre, A ] a occáj?omée'vend prodigieusement fertile par le limon qu’il amène avec lui. Les Egyp^ ar le N ‘ r *tiens n’ont pas besoin de labourer ou de bêcher, n’ayant autre chose à fai-re, quand la Rivière s’est retirée, que de mêler un peu de fable avec laterre qui est trop grasse ; après quoi ils sèment sans peine, & fans dépen-se. On conte qu’autrefois ils sc servoient de Cochons pour enfoncerla semence en terre, attendant après cela tranquillement la Moisson; &quand cette Saison étoit venue , ils lâchoient de nouveau leurs Cochons,asm qu’en courant à travers les tuyaux de Blé ils fissent sortir le grainde l’épi ; après quoi ceux â qui les Champs appartenoient , n’avoientd’autre embarras que de ramasser ce qui leur avoit conté fi peu de pei-ne (a). Ils sèment ordinairement pendant les Mois d ’Ottobre . & de No-vembre, quand les eaux baissent: deux mois après la terre est couvertede toutes sortes de Grains & de Légumes ; & leur Moisson se fait dans lesMois de Mars & à’Avril. La même Terre produit dans une année troisou quatre sortes de Fruits & d’Fíerbes potagères : premièrement ils sè-ment de la Laitue & des Concombres , ensuite du Blé; &, après la Mois-son , des Melons, & de ces fortes de Légumes qui font particulières àY Egypte.

Une chose plus étonnante encore, eít que cette merveilleuse Fécondité,causée par le Débordement du Nil, n’a pas, lieu seulement à l’égard de JaTerre, mais auffi à l’égard des Hommes & des Animaux Çb). Qn fait parexpérience, que les nouvelles eaux rendent les Femmes fécondes, foiqqu’elles s y baignent, soit qu’ejles ne fassent qu’en boire. Elles conçoiventordinairement dans les Mois de Juillet $£ d Aout , & accouchent dans ceuxà’Avril&■ de Mai. Pour ce qui concerne le Bétail, ses Vaches font pres-que toujours deux Veaux en même tems : les Brebis agnellept deu,x fois païan, faisant deux Agneaux la prémière fois, & un seul la seconde i & Barrive très souvent de voir une Chèvre suivie de quatre:Ch.evseaux,.qu’essea faits dans l’espace de six mois. Les Pâturages d 'Egypte sept exccllL-as*

FHerbe y croissant ordinairement jusqu’à la hauteur du Bétail, qui va paî-tre pendant l’Hiver, ; Saison , durant laquelle on y amène'* une grandequantité de Bestiaux des environs de Y Euphrate. En Eté , la, íTérre étantbrulee par le Soleil, ou couverte par les eaux du Nil, les Egyptiens j retirent.fcurs Troupeaux, & les nourrissons de Foin., de Fèves & d’Orge*.,;. - -

Pendant deux Saisons de l’Année Y Egypte offre aux yeux le Spectacle

Ça) Ilerod. L. II. Diod. Sicul. l. I. p. 32.

(í) Diod. Sic. ibid.