Sect. I.

Descriptionde.l’Egypte-

But pourlequel ellètont été con-limites.

338 H I S T 0 I RE AS I! A T I Q U E, Livr. Ules différens Prinees auxquels on les a attribuées. II suffira d’observer ieî <,,que ces prodigieux Ouvrages doivent au moins avoir autour de trois milleans; puisqu’ Hérodote^ qui vivoit il y a deux mille deux cens ans,n’étoit pasfort content lui-même des recherches qu’il avoit faites fur ce sujet; & queDwáore■ , qui a vécu avant la naissance de Notre Sauveur , suppose que la-grande Pyramide a été érigée au moins mille ans avant son tems ( a ).

Pour ne pas répéter ce que nous avons dit touchant le peu d’apparenceqn’d y a que ces énormes Masses ayent servi de Magazins, il est certain que*ia plupart des Auteurs qui ont écrit fur cette matière , sont de sentimentque ìe but de leur construction étoit de servir de Sépulcres. Diodore ditexpressément, que Chemmis & Céphren bâtirent leurs Pyramides pour y êtremis après leur mort, quoiqu’aucun d'eux n’y ait été enterré (b); & Stra~bon croît que tomes les Pyramides près de Memphis ont été des Sépulcresd*e Rois (c): ce qui s’accorde parfaitement bien avec les Ecrits d es/lrabcs 3 ,comme nous Pavons remarqué ci-dessus. Et quand même nous ne pour-rions produire aucune de ces Autorités, le Tombeau , qui se trouve encorede nos jours dans la prémière Pyramide, rendroit la chose incontestable.

C^ue lì nous voulons expliquer pourquoi les Rois d'Egypte ont employé -des sommes íl prodigieuses à la construction de ces Pyramides, il faudra-avoir recours à un motif plus sublime que celui que nous venons d’indiquer.Anjìote en fait des Ouvrages de Despotisme & de Tyrannie (d) : ìk Plineconjecture qu’elles ont été bâties, en partie par ostentation , & en partiepar politique, afin, qu’en faisant travailler le Peuple, il ne songeât point àse révolter (c-). Mais nous croyons devoir affigner une cause plus noble,tirée de la Théologie des Egyptiens , qui ne croyoient pas seulement la Ré»-surrection , mais qu’aulïì longtems que le Corps subíìstoit, l’Ame y étoitcomme jointe: & ce dernier sentiment étoit aussi celui des Stoïciens (/).De-là le soin excessif que se don n oient les Egyptiens pour empêcher que lesCorps ne sc corrompissent , auffi- bien que les grandes dépenses qu’ils fai-soient pour procurer à leurs.Corps des Sépulcres convenables, comme nous *le dirons dans la fuite.

La raison qui les portoit à faire, dans la construction de cesMomimens,st souvent usage de la Figure Pyramidale, (car ils ont quelquefois fait ex-oeption à cette espèce de Règle, ) semble, pour Jaiíìèr-làplusieurs imagina-tions creuses (g), avoir été , parce que c’est la forme de Structure la plus du-rable;.car, comme cette Figure va toujours en diminuant jusques au sommer,l'ouvrage ne s’affaisse pas sous son propre poids, ni ne souffre pas tant desinjures de l’air que d’autres bâcimens : peut-être aussi qu'ils ont voulureprésenter par-là quelques -uns de leurs Dieux ; les Pyramides , & les-Obélisques, qui ne. sont qu’une moindre sorte de Pyramides, ayant été an- -

(«) Biod. Sic. L. L p. Z'/.Óri Idem ibid. p. 58.

(0 Strabo, L. XVIÍ.

OO Aristoc. Polit. L. II3.1

(ri Plin. L. XXXVI. c. 12.

(//..servius iu Virgil. JKn. III. v. 67. _

(s) Auctor. Anonym. ad calccin íKcroo.TE í ; ìeni..