624 HISTOIRE ASIATIQUE, Livr. I.

Sgct. VIL Us ne se servoient point de la Circoncision, & avoient en horreur l’Aduî?*

tbfl. des tère, au moins dans les commencemens de leur Empire.

philistins. Après ce que nous avons dit, il seroit inutile d’ajouter que c’étoit: urr

-—- vaillant Peuple ; mais ce qui mérite d’être observé, c’eíl que les Philistins

Carafìère, f e f on t distingués par leur industrie. Leur caractère doit être considéré enIjrts^&c. diff^ rens lems, car nous pouvons dire qu’ils n’ont pas toujours été le mê>des phili- rn^ Peuple. Du tems d’ Abraham , ils étoient assurément une Nation qui ob»stins. servoit les Loix de la Justice & de l’Hospitalité; & il est très possiblequ’ilîayent persévéré à peu près dans les mêmes dispositions fous la prémièrerace de leurs Rois: après quoi il semble être arrivé un changement to-tal dans le Gouvernement, la Religion & les Mœurs. Depuis ce tems-là ils devinrent semblables aux autres Nations idolâtres, en superstitions& en crimes. II est constamment fait mention d’euxdans I’Ecrituhe com-me d’Etrangers; & quoique Possesseurs d’une des meilleures Parties du Paysde promiffion , Dieu néanmoins ne voulut jamais permettre qu’ils fussentchassés, parce qu’ils étoient originairement venus à’Egypte-, les Naturels duPays étant ceux que les descendans á' Abraham dévoient déposséder. Ilsavoient une ambition extrême, & une prodigieuse haine contre les Ifraèli *ter*,qui trouvèrent toujours en eux des Ennemis terribles & irréconcilia-bles. Car, quoique Dieu se déclarât manifestement contre eux plusieurs fois,& particulièrement lorfqu’ils détenoient l’Arche , ils ne laissèrent pas d’en-durcir leur cœur, & de fermer les .yeux à l’évidence, le flattant qu’ilspourroient quelque jour venir à bout d’exterminer les Israélites . IIs parois-sien t avoir eu pour leurs Dieux une extrême vénération, dans laquelle ilspersistèrent, malgré la. honte que ces Dieux essuyèrent en présence del’Arche captive; car ils étoient assez stupides, pour s’imaginer que leursIdoles pourroient les protéger contre celui qui, en avoit fait voir l’impuif-siance d’une manière si éclatante. Ils s’appliquoient beaucoup au Commer-ce, auquel, à en juger par leur situation, ils semblent serre adonnés dèsle commencement; mais par l’arrivée des Iduméens fugitifs du tems deDavid (a) y ils.devinrent de si fameux Négocians, que les. Grecs paroissent-

(d) Supr, p< 560.

* II paroit par un passage des Chroniques (1), que cette haine doit avoir été très ancien»-ne. Les mots du Texte (ont: Ceux de Gath mirent à mort les enfans d'Ephraïm ,qui étoient ve-nus pour prendre leur bétail Cet évènement n’est rapporté en aucun autre endroit, & l eS *Commentateurs en donnent différentes explications. Pour ce qni regarde le tems où il doit*être arrivé., la plupart conviennent que c’étoit pendant que les Israélites étoient en EgyptesII paroit clairement par le Verset suivant, qu'Ephraim lui-inême étoic alors en vie LeTàrgutn suppose que ses enfans calculèrent mal le tems qu’ils dévoient servir en Egypte p-& voulurent, de trop bonne heure s’emparer du Pays de prmisjhn. Lightfoot (2- croieque ceux de Gath furent les aggreíìéurs-, & supposé que les enfans à'Ephraïmne firent que'défendre eux-mêmes & leur bétail. Mais en prenant les mots dans le prémier sens, quûle plus naturel, ils fervent à rendre raison pourquoi Moyfe ne. vouloir pas conduire les»Israélites par le chemin des Philistins .

sir) t Chion, vu. ZI ,

(ì) Lightfoot Áonet, in Gsn, fub fince