DE t’Á STRONOMIE. Part. /. 227îiers d’un empire n’intéressent queceux qui y ont eu part.

Avant que la boussole parût en Eu-rope, il y avoit déja long-tems queles Chinois la connoissoient ; cepen-dant ce peuple qu’on a quelquefois íifort vanté, ne Pa pas encore portée à laperfection quelle a reçue parmi nous.Dans tous les tems les Chinois se sontcontentés de mettre une aiguille ai-mantée dans un vase plein d’eau ; lapropriété naturelle à cette aiguille lafait tourner alors , à quelque choseprès, vers le pôle ( <r ) ; car la résis-tance de Peau est un obstacle à la di-rection réelle du tourbillon magnéti-que ; le fluide s’oppose aux petites va-riations que pourroit recevoir la di-rection de l’aiguille. Les premieresboussoles qui parurent en Europe fu-rent construites fur les mêmes principesde celles qu’on voir encore à la Chine.

(a) On ne prétend pas parler ici de la déclinai'son dc raigiiile aimantée.

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