241 Histoire generaleíiécle. Il y avoir déja eu en Francesous Charlemagne un commencementd’aurore qui avoir annoncé le retourdes arts & des sciences. Mais cettepremiere clarté ne perça que pourun moment la nuit obscure dans la-quelle tout étoit enveloppé : les ténè-bres furent victorieuses ; toute lascience des occidentaux se réduisit àune imbécille superstition.

Les débris de l’empire d’orient serestentoient de l’affoibliíTement danslequel cet empire avoir long-temslangui. Les sçavans recueillis par lesMedicis,ne rapportèrent guères que latradition des arts de goût qui avoientété cultivés par les anciens Grecs. Ilsn’étoient eux-mêmes ni grands artistes,ni fort sçavans en aucun genre ; ce-pendant c’est à eux que nous devonsles commencemens de la grande per-fection à laquelle les Européens ontporté les beaux arts à la fin du dix-septiéme siécle.