Sect. I.Descrip-tion de laSyrie.

Pierresd’unegrandeurprodigieu-se.

10 HISTOIRE ASIATIQUE, Lin, I.

monte à une espèce de Chœur par treize degrés. Ce chœur est sépare' dureste du Temple par deux grands piliers quarrés, ce qui forme une ma-gnifique entrée, qui correspond exactement avec celle du Temple mê-me. Ici les merveilles de la Sculpture font comme prodiguées; mais}’architecture y est la même que dans le corps du Temple, hormisque les colomnes n’ont point de piédestaux, & que les niches descen-dent jusqu’au pavé (a). Les deux grands piliers quarrés qui embellis-sent si fort cet endroit du Temple, ont autrefois, à ce qu’on croit, sou-tenu un Dôme, mais on n’y voit présentement rien de pareil. Au fonddu chœur est une grande niche de marbre, où étoit placée la princi-pale Divinité qu’on adoroit en ce lieu. La sculpture la plus admirable aorné ce Chœur de Festons, d’Oifeaux, de Fleurs, de Fruits, de magnifi-ques Bas -reliefs, de Neptunes, de Tritons, de Poissons, de Dieux marins»à'Arion & de son Dauphin, & d’autres figures pareilles (b). La voû-te de ce Temple est un ouvrage hardi, & est divisée en compartimentsoù le ciseau du Sculpteur se fait par-tout admirer. Elie est ouverte aumilieu; mais nous.ne fçaurions dire avec certitude, vu l’éloignement datems, s’il n’y avoit pas-là autrefois un Dôme, pour donner entrée àla lumière (c) Ën un mot, la symétrie, le goût admirable, & le de-gré de perfection auquel tous les ouvrages de Sculpture qu’on y voit,ont été portés, mème à des hauteurs où ce point de perfection pour-roit paroître peu nécessaire, font tels qu’on peut dire avec vérité, quetout le Bâtiment est un ouvrage achevé. Le tout est appuyé fur desvoûtes d’une architecture si excellente, & d’une construction si hardie,qu’on est tenté de croire quelles fervoient à quelque chose de plus qu’àêtre simplement des soutiens, & qu’elles pourroient bien avoir formé unTemple souterrain, destiné au culte particulier de quelque Divinité Payen-ne. Et quoique ce Temple soit présentement isolé, il y a des marquesévidentes qu’il étoit autrefois entouré de plusieurs Edifices superbes, par-mi lesquels il ne faut pas oublier quatre Escaliers de marbre pour monterau Temple, dont les degrés sont si longs que huit personnes peuvent lesmonter de front (d).

Entre les murailles de ce Château , comme on Rappelle présentement,

11 y a aussi les ruines d’un Palais, qu.i ne doit avoir cédé en magnificenceà aucun Palais du Monde; mais comme il a beaucoup plus souffert desinjures du tems que le Temple, nôus n’en parlerons qu’en termes géné-raux , & ne nous arrêterons à considérer que ce qui nous parobra le plusdigne de notre attention. Mais avant toutes choies, il est nécessaire d’ob-server que l’ancienne muraille, qui enferme ce Palais & le Temple,dontnous venons de faire la description, est faite de pierres d’une grandeursi monstrueuse, que cela passe non seulement l’imagination, mais a même

^ a \ De !n Roque Voy.en Syrie P- I4°* I 42* (c) Idem ubi supr. p. 144, 145 »

(b) Maundn.il Journ. from Alep. &c. p. («') Idem p. *49 5 15°*

î35. De la Roque ubi supr. p. 143-