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HISTOIRE DES PAPES.

les empires par des guerres insensées, et faisaient un désertdes villes, des campagnes.

Les papes, monstres plus lâches, plus farouches que ceuxde l’antique Rome et de Byzance , assis sur la chaire pontificale,ceints d’un triple diadème d’orgueil, d’hypocrisie, de fana-tisme, entourés d’assassins, d’empoisonneurs, de courtisans,se livraient à toutes les débauches et insultaient aux malheurspublics.

Mais les ténèbres se sont dissipées ; les meurtres, les assas-sinats, la misère, la dévastation, ont fait surgir des vérités;vérités terribles, éternelles, que la politique et la cruauté desrois avaient ensevelies sous les décombres des empires.

L’histoire! grande et magnifique leçon! elle parcourt lessiècles passés, où la barbarie impitoyable des prêtres, aidéede l’ignorance des hommes, bouleversait le monde ; où leshabitants des campagnes, nus, déchirés, faisaient horreuraux brigands mêmes, qui n’avaient plus rien à piller que lescadavres gisants sur la terre. Elle rappelle les époques dedésastres, de confusion, de solitude, où les moindres métairiesétaient fortifiées par les Anglais , Fiançais, Romains, misé-rables à la solde des rois et des nobles , acharnés sur leurproie : tous étaient d’accord pour piller le laboureur, mas-sacrer les peuples, et, chose étonnante, horrible, les animauxmêmes, accoutumés au tocsin, signal de l’arrivée des soldats,couraient sans conducteurs à leurs repaires.

Les nations apprendront àjuger les empereurs et les rois,despotes inflexibles, inexorables , poussant des millions