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HISTOIRE DES PAPES.

eûtes de toutes manières, et leurs prédications, soutenues debons exemples, firent les progrès les plus rapides.

On persécuta l’homme Dieu , on le poursuivit avec unefureur égale au zèle quil témoignait contre le vice, et il ter-mina sa mission divine par un supplice infâme.

Les premiers chrétiens se distinguaient par le nom defrères, de saints, de fidèles; ils étaient humbles, obscurs,pauvres, travaillant de leurs mains pour subsister.

Ils se répandirent secrètement en Grèce ; quelques-unsallèrent à Rome , mêlés parmi les juifs, à qui les Romainsavaient permis l’exercice de leur culte dans une synagogue.

Ce fut vers l’an 60 de notre ère que les chrétiens commen-cèrent à se séparer de la communion juive : ils s’attirèrent deviolentes querelles de la part des synagogues répandues àRome, ‘en Grèce, dans l’Egypte et dans l’Asie ; ils furentaccusés d’athéisme par leurs frères juifs, qui les excommu-niaient trois fois le jour du sabbat.

Plusieurs églises se formèrent, et la séparation devint en-tière entre les israélites et les chrétiens. Les Romains avaientpour les deux religions un mépris égal; ce peuple, le plustolérant de la terre, souffrit leurs extravagances tant qu’ellesn’attaquèrent pas l’ordre établi par les lois; mais, quand cesobscurs sectaires devinrent persécuteurs, quand ils crachèrentsur les images de leurs dieux, quand ils brisèrent leurs statues,alors le préfet de Rome les abandonna à la hache des licteurs.

Dans le premier siècle, les apôtres et leurs successeursse cachaient dans les catacombes de Rome , errant dans lesvillages, dans les cavernes ; les papes n’avaient pas encore de