[ 250 .]
VACANCE 1)U SAINT-SIEGE.
145
La persécution continue. — Le grand Cyprien, évêque de Carthage ,s’enfuit honteusement. — Saint Grégoire Thaumaturge abandonneson troupeau. — Miracle chrétien imité du paganisme. — Unsaint évêque et son diacre changés en arbres.
Platine s’est trompé dans sa chi’onologie en indiquantque le siège épiscopal de Rome ne resta vacant que sixjours après le martyre de saint Fabien. Les historiensconviennent qu’avant d’élire un autre pontife on attenditque la rigueur de la persécution fût apaisée, et ce sentimentest d’autant mieux fondé, qu’une partie des ecclésiastiques deRome et des évêques voisins étaient prisonniers, dispersésou cachés : ainsi, le saint-siège ne fut pas occupé pendantplusieurs années, et le clergé prit soin du gouvernementde l’Église.
La persécution continuant toujours à faire de grands ra-vages dans l’Église d’Orient et dans celle d’Occident , legrand Cyprien, évêque de Carthage , fut obligé, par ordre deDieu , d’abandonner son diocèse, comme il le témoignedans ses lettres : il fut proscrit et ses biens confisqués. SaintGrégoire Thaumaturge, évêque de Néocésarée , dans lePont, prit également la fuite et se retira avec son diacresur une colline déserte : les persécuteurs poursuivirent les
deux prêtres, et ayant découvert le lieu de leur retraite, ilsi- 10