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HISTOIRE DES PAPES.

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arrachés à leurs foyers, furent emmenés en esclavage. Aus-sitôt que Denis eut été informé de ce désastre, il s’empressanon-seulement d’écrire à cette église affligée, mais encored’envoyer de l’argent en Cappadoce par des personnes sûres,afin de racheter les chrétiens captifs chez les barbares ; et ilne fut pas arrêté dans sa charité par le souvenir des anciensdémêlés de Firmilien, évêque de Césarée, avec son prédé-cesseur le pape Étienne.

Saint Athanase , dont le témoignage est d’un grand poids,rapporte plusieurs actions honorables de ce pontife, qu’ilcomptait parmi les pères anciens qui avaient été les pluscapables de nous informer de la doctrine de l’Église, et d’é-tablir les règles des conciles œcuméniques.

Quelques années après, les fidèles d’Égypte portèrent desplaintes à Rome contre Denis, évêque d’Alexandrie , qu’ilsaccusaient de professer des maximes impies dans les livresqu’il avait écrits contre les sabelliens, pour établir la dis-tinction des personnes divines. Cette accusation était frivole;mais le pape, trouvant l’occasion d’étendre son pouvoir surles églises et de poursuivre le système d’Étienne, consentità rendre un jugement : il garda cependant quelques mesures,et ne voulant pas décider de pleine autorité sur cette matière,il assembla un concile qui désapprouva la doctrine de l’é-vêque d’Alexandrie , et ordonna au prélat de se soumettreau saint-siège et de se rendre à Rome pour éclaircir les pointsqui avaient été condamnés.

Depuis longtemps l’erreur des millénaires était établie enÉgypte et menaçait d’envahir l’Occident : le principal auteurde celte secte, l’évêque Népos, traduisant trop judaïquemcnt