[III. S ]

CRIMES DES EMPEREURS.

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excessive ; il surchargeait les peuples d’impôts pour grossirses trésors, et faisait accuser les sénateurs de conspirationscontre l’état, afin de s’emparer de leurs biens. Sa passionpour les bâtiments l’avait fait nommer le maçon de l’empire,il obligeait même les provinces à fournir des ouvriers et desvoitures pour construire ses palais. Enfin, abusant de la puis-sance souveraine, ce prince cruel, impudent, sans foi et sanshonneur, faisait enlever les jeunes filles à leurs parents pourservir à ses débauches, et se livrait sans frein à toutes sespassions.

Les crimes des empereurs romains préparaient ainsi ladécadence de l’empire : et les désastres de Rome ont apprisaux nations cette grande vérité, que les monarchies suc-combent toutes sous leur propre poids, lorsque les lumièresde la raison et de la philosophie viennent éclairer les peuples,et leur faire comprendre qu’ils ne sont pas destinés à êtreles esclaves des rois !

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