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HISTOIRE DE DAMASE.

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» forts pour l’obtenir; elle leur procure de grandes dignités,» de riches présents et les faveurs des dames; elle leur» donne des chars pompeux, des vêtements magnifiques, et» une table si recherchée, qu’elle surpasse celles des rois. »

Damase était encore plus sensuel que ses prédécesseurs,il aimait à jouir des douceurs d’une vie molle et voluptueuse :Prétextât, qui fut depuis préfet de Rome , lui disait enplaisantant: « Faites-moi évêque à votre place, si vous dési-» rez que je devienne chrétien. » Et certes, un aussi richeseigneur n’eût pas ambitionné la chaire de saint Pierre, sila conduite de Damase eût été plus apostolique.

Le luxe de l’Église latine était odieux à saint Jérôme et àsaint Grégoire de Nazianze , qui s’en plaignaient avec indi-gnation. Ils ont appelé le clergé romain, un sénat de phari-siens, une troupe d’ignorants séditieux, une bande de conju-rés; ils blâment sans ménagement les prodigalités, les dé-bauches, les fourberies des prêtres, et condamnent l’élé-vation de Damase sur le saint-siège, comme ayant été obte-nue par la force et par la violence.

Quant à l’antipape Ursin , sa consécration était égalementdes plus irrégulières, ayant été faite par un seul prélat, Paul,évêque de Tibur , homme grossier et ignorant : cependant lesschismatiques continuèrent à se réunir dans les cimetièresdes martyrs, et conservèrent une église où ils tenaient leursassemblées, quoiqu’ils n’eussent ni prêtres ni clercs dans laville.

Damase ne pouvant les soumettre, eut recours à l’autoritédu prince pour obtenir l’ordre de les chasser de Rome : joi-gnant ensuite l’hypocrisie au fanatisme, il fit des processions