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personnage, cloué d’une profonde sagesse et d’une extrêmehabileté, surtout dans les matières ecclésiastiques.
Cependant ce fut à ses instigations que les évêques deSyrie et les abbés de Constantinople se soulevèrent contrel’empereur Justinien et l’obligèrent à proscrire Sévère et sesamis. Les prélats rebelles osèrent menacer le prince d’é-tendre la révolte dans les provinces ; et l’empereur eut la lâ-cheté de rendre un édit qui défendait aux acéphales l’entréedes grandes villes, ordonnait aux magistrats de brûler les li-vres des hérétiques, et condamnait ceux qui oseraient les tran-scrire à avoir la main coupée par le bourreau. Cet arrêt cruelest un sujet de méditation pour les esprits graves, et il mon-tre dans quels excès déplorables sont tombés les princes quiont eu la faiblesse de se livrer aux conseils des prêtres!
Ainsi Agapet , qui était parti comme ambassadeur du roiThéodat , ne s’était occupé que d’affaires ecclésiastiques !Comment remplit-il sa mission auprès de l’empereur pourles affaires politiques? comment entama-t-il une négociationaussi délicate? avec quelle adresse la sut-il conduire? quelen fut le succès? un seul mot répond : Le pape ne fit rien.Il soumit seulement à Justinien le sujet de son ambassade,mais sans insister pour une conclusion favorable : il pré-voyait que le clergé romain serait plus heureux sous la do-mination d’un prince catholique que sous l’autorité d’un mo-narque arien. Non-seulement Agapet fut traître à son prince,mais encore il employa toutes les ressources de son ambitionpour troubler le repos des Églises d’Orient, et il montra unebasse jalousie en déposant un prélat dont le seul crime étaitd’avoir osé comparer son siège à celui de l’évêque de Rome .