HISTOIRE DES PAPES.

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Mais ses débauches et ses exactions excitèrent bientôt unenouvelle révolte ; et pour se soustraire aux effets de l’indi-gnation du peuple, il résolut d’abandonner le gouvernementde l’Eglise. Cependant il jugea qu’il serait indigne de lui de sedémettre du pontificat sans en tirer des avantages impor-tants , et il vendit sa tiare pour la somme de quinze mille li-vres d’or à un prêtre nommé Jean ; ensuite il se retira dansle palais du comte de Tusculum , son père.

Au milieu de cette dépravation universelle, un saint moine,Pierre Damien , faisait entendre sa voix pour ramener leshommes dans le sentier de la vertu.

Ce religieux avait d’abord professé les lettres humainesavec un grand succès ; mais ensuite, guidé par une inspira-tion céleste, il avait quitté les vanités de ce monde pour selivrer à l’étude des sciences dans le silence du cloître ; sousle froc des moines, ce philosophe donnait d’utiles avertisse-ments aux papes et aux rois, cherchait à éclairer les peuples,et préparait les germes de cette opposition formidable quidevait grandir un jour, et foudroyer les puissants de laterre.