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HISTOIRE DES PAPES.

[1693.]

prises par son ordre, et qu’ils eussent à déclarer, en témoi-gnage de leur repentir, qu’ils regardaient leurs propres dé-crets comme nuis et coupables, et qu’ils juraient une obéis-sance passive et absolue au saint-siège. De son côté, le lâchedespote écrivit la lettre suivante : ,

« Très-saint père, j’éprouve une grande joie en voyant» tout ce que votre Sainteté accomplit pour les avantages de.» l’Église et l’avancement de notre sainte religion, ce quiT) redouble mon respect filial envers votre personne; aussi» je cherche à lui faire connaître par les plus fortes preuves» que j’en puisse donner, combien ma soumission au saint-» siège est sincère. J’ai publié les décrets nécessaires pour» empêcher que les choses contenues dans mon édit de» 1682, touchant la déclaration faite par le clergé de France ,

» lussent observées à l’avenir. Je désire que non-seulement» votre Sainteté soit instruite de ma docilité à ses ordres,

» mais encore que toute l’Europe connaisse, par cette marque» éclatante de ma soumission, combien je vénère vos grandes» qualités. Je ne doute pas que votre béatitude ne réponde à» l’affection que je lui porte par toutes les démonstrations» de sa miséricorde paternelle, et je prie Dieu qu’il conserve» à votre Sainteté des années aussi-heureuses que le souhaite,

» très-saint père, votre très-dévot fils, Louis, quatorzième» du nom, roi de France et de Navarre. »

Si cette lettre n’était tout entière de la main de Louis XIV ,on la croirait écrite par Tartufe sous la dictée d’Escobar,tellement le grand roi se joue avec impudeur de la vérité, dela bonne foi et de la raison !

C’est ainsi que se termina l’affaire de la régale, pour la-