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[XVII.S.] GRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 185

votes, qui était hypocrite, vaniteuse, implacable, exerça unempire absolu sur Louis XIV , « cet ignare, cet âne, comme» l’appelle Saint-Simon, qui savait à peine signer son nom,» qui ne connaissait pas un mot des choses les plus vulgaires,» en histoire, en géographie, en économie politique, en ma-» thématiques ni en aucune science ; qui souvent, dans les» réceptions d’ambassadeurs, disait les absurdités les plus» grossières et faisait hausser les épaules ! »

Malgré son incapacité notoire et l’asservissement où leretenait la veuve du cul-de-jatte, Louis XIV avait la préten-tion de gouverner seul le royaume; et en toute occasion ilse montrait soupçonneux, déliant, jaloux à l’excès de sesprivilèges; il détestait les hommes instruits qui avaient dela noblesse dans les sentiments, de l’intégrité dans le cœur;et la crainte de donner trop d’influence à ses ministres faisaitqu’il les choisissait dans les rangs de la bourgeoisie, et non,comme ses prédécesseurs, parmi les princes de l’Église oules grands seigneurs de sa cour. Cette considération seulel’avait déterminé, à la mort de Mazarin , à confier le gou-vernement des affaires du royaume à Colbert , à le Tellieret au fils de ce ministre, Louvois, qui eut en partage le dé-partement de la guerre. Le roi s’était imaginé qu’en em-ployant des hommes inconnus il pourrait plus sûrement re-vendiquer le mérite de ce qu’ils feraient de bien; et c’estce qui arriva pour les grandes choses qu’accomplit Colbert ,le surintendant des finances; mais il advint également qu<?son ignorance le rendit le jouet de Louvois, un des hommesqui ont été le plus fatal à la France , et qu’il subit les consé-quences des guerres effroyables qui bouleversèrent l’Europeîx. 24