[1707.]
2i9
Mais comme il y avait six ans à peine que le jubilé séculaireavait eu lieu, il prit pour thème la nécessité où se trouvaitl’Église d'implorer la Divinité pour la cessation des guerres.Cette tactique réussit à merveille à Clément XI ; de toutesparts accoururent des bandes de pèlerins imbéciles, qui luidonnèrent leur argent en échange de bénédictions, d’indul-gences, d’exemptions, d’absolutions et d’autres marchan-dises de même sorte.
Malgré les prières des dévots, la guerre continuait tou-jours , et les troupes du prince Eugène, sans respect pour lesprivilèges de l’Église, envahissaient le duché de Ferrare,et s’emparaient des places fortes qui étaient le plus à leurconvenance pour rançonner les peuples des provinces voi-sines. Le pontife, voyant l’indifférence des puissances cé-lestes pour le secourir, essaya des moyens terrestres pourrésister aux armées de l’empereur ; il jeta trois mille hommesdans la ville de Ferrare pour la mettre en état de soutenir unsiège, en donna le commandement au cardinal Casoni; en-suite il leva un corps de douze mille fantassins pour la dé-fense du patrimoine de l’Église, nomma généralissime de sonarmée le comte Marsigli, et forma une ligue défensive avectous les petits princes qui avaient les mêmes intérêts que luià repousser les armes de la maison d’Autriche . Ces dépensesayant fait une large brèche à son épargne, il se vit contraintde demander au sacré collège l’autorisation de puiser dansle trésor de Sixte-Quint, qui était déposé dans les caves duchâteau Saint-Ange , et auquel une loi défendait de toucher, àmoins que l’existence du saint-siège ne fût en danger.
Ces mesures, quoique sagement combinées, n’eurent aucun
32
IX.