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HISTOIRE DES PAPES.

[ 1730 .]

naises vinrent fondre sur les éminences et mirent un termeaux intrigues. Les membres du sacré collège , empressés desortir de leurs cellules, qu’avaient envahies ces insectes dégoû-tants, portèrent leurs suffrages sur le cardinal Laurent Cor-sini, vieillard octogénaire, cacochyme et goutteux, et le pro-clamèrent souverain pontife sous le nom de Clément XII .

Un incident singulier faillit {aire annuler l’élection : lepape était atteint, sans qu’on le sût, d’une cécité presquecomplète, ce qui était une cause d’exclusion suivant les ca-nons. Lorsqu’on lui présenta l’acte de sa nomination à signer,il apposa son nom tout au travers de l’écrit; heureusementson conclaviste s’en aperçut avant de rendre la pièce, et laissatomber à dessein toute l’encre de l’écritoire sur la signature,ce qui obligea les cardinaux de recommencer la minute del’acte et les empêcha de soupçonner l’infirmité du nouvelélu. 11 eut soin, pour le second acte, de se faire guider lamain par son conclaviste, sous prétexte que sa paralysie legênait pour écrire. Neuf jours après, sa Sainteté fut cou-ronnée à Saint-Pierre, et quitta aussitôt le Vatican pours’établir avec toute sa cour au palais Quirinal .

Clément XII était issu d’une ancienne famille des Corsini, deFlorence ; dans sa jeunesse, il était venu à Home et s’était jetédans la carrière ecclésiastique. Il avait successivement obtenule titre de préfet de la signature des grâces, la dignité d’ar-chevêque de Nicomédie, de trésorier général de la chambreapostolique, et en dernier lieu le chapeau de cardinal.

Dès qu’il fut assis sur le trône de l’Apôtre , Laurent Corsiniht comme ses prédécesseurs, se déclara l’ennemi des idéesdémocratiques qui s’infiltraient dans toutes les classes de la