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» s’efforcent de précipiter dans l’abîme la religion et les em-» pires. Mais ce ne sont pas les seuls dangers auxquels sont» exposés l’autel et le trône : les enfants du siècle sapent ces«deux institutions divines par d’autres moyens, qui pour» être moins violents n’en sont que plus dangereux ; nous» voulons parler de ces innombrables erreurs que répand la» presse, de ces doctrines mensongères et perverses qui at-» taquent la foi catholique, non plus en secret et dans l’ombre,» mais hautement et avec audace. Nous le disons en pleu-» rant : oui, des lions se sont jetés sur Israël en rugissant;» oui, ils se sont réunis contre Dieu , contre son Christ et» contre ses ministres ; oui, les impies se sont écriés : — « I)é-» truisezl’Église ! détruisez-la jusqu’aux fondements! » c’est» là que tendent les manœuvres ténébreuses des sophistes» de ce siècle, de ces philosophes qui prétendent que la re-» ligion catholique n’est qu’un tissu de mensonges absurdes,» de superstitions ridicules, inventés par des prêtres cor-» rompus, cupides et imposteurs, pour abrutir les nations. 11» faut, vénérables frères, poursuivre ces dangereux sophistes;» il faut dénoncer leurs ouvrages aux tribunaux; il faut livrer» leurs personnes aux inquisiteurs et les rappeler par des» tortures aux sentiments de la vraie foi de l’épouse du» Christ !.»
Les exhortations de sa Sainteté éveillèrent le zèle des pré-lats italiens et donnèrent un nouvel aliment à la guerre con-tre les libéraux. Le cardinal Justiniani, évêque d’imola, sedistingua entre autres par un déploiement de rigueurs inouïes,au point que la population dut intervenir et s’insurger pourmettre un terme à ses atrocités.