VOIES PUBLIQUES. 3
Dans quelques pays, loin de subvenir aux frais de la voiepublique, les administrateurs des églises s’efforcent de l’encom-brer et de l’envahir. En parcourant l’Italie et d’autres contréesde l’Europe , j’ai toujours été frappé de voir les monumentsreligieux que le voyageur admire pour leur grandeur et leurbelle architecture, obstrués de toutes parts, et dégradés par d’i-gnobles échoppes et des cahuttes adossées aux murs extérieurs.Ainsi, dans le seul motif d’un lucre mesquin , sont déparés desédifices dont la majesté devrait exclure tout voisinage avec deshabitations profanes. Certes, les anciens respectaient davantageles édifices consacrés à leurs divinités. Ni les étaux de Rome ,ni les boutiques d’Athènes , ni les tavernes de Memphis et deThèbes , n’étaient bâtis sur les fondements mêmes des templesde Minerve et de Jupiter, d’Osiris et d’Isis. Enfin, dans laterre promise, la main qui chassa du Temple les vendeurs quiosaient en profaner le sanctuaire, n’épargna point, sans doute ,les détaillants du péristyle, et les étalagistes du portique.
En Angleterre, des officiers civils sont chargés de remplirces austères fonctions. Si la fabrique d’une église , si le chapitred’une cathédrale envahissaient une partie des rues et des placesadjacentes, pour y louer des masures qu’ils auraient adosséesà ces édifices, les officiers municipaux ordonneraient d’abattreces constructions scandaleuses , et condamneraient à l’amendeles usurpateurs de la voie publique.
L’autorité municipale est chargée pareillement de veiller àce qu’au pied des monuments civils, tels que les palais du par-lement et du roi, ne s’élèvent jamais de semblables masures.Chez nous il n’a pas fallu moins que les tempêtes de la révo-
pavé , pour la demi-largeur de la voie publique , autour de ces édifices et le long desterrains vagues où l’on n’a pas encore bâti. Cette taxe est payée par les chajntresou par les fabriques des cathédrales et des églises, par les administrateurs des hôpi-taux et des prisons, et par les propriétaires des terrains vagues , contigus a la voiepublique.