VOIES PUBLIQUES. ^7

piles, afin de soutenir un entablement qui lui-même ne semblepose' là que pour être porté par des colonnes *.

Tous ces accessoires d’architecture que l’on regarde commele patrimoine du bon goût, sont bien placés quelquefois dansun petit édifice, où l’on ne peut briller que par la grâce desdétails. Mais, dans les monuments d’une grande étendue, levain prestige des ornements s’évanouit, et l’âme du spectateurn’est plus frappée que par l’immensité de l’ensemble et par l’har-monie des masses principales : j’en appelle à tous les hommesqui ont vu les édifices de la Grèce , de l’Italie et de l’Égypte ,et que la nature a doués d’un goût assez élevé, d’une imagina-tion assez forte pour saisir les mâles beautés qui sont le carac-tère de ces chefs-d’œuvre d’une architecture simple et grandiose.

L$ structure du pont que nous décrivons est conçue avecune profonde expérience **. Les piles, les arches et les culées

* En réponse à cette objection , on peut dire que le pont de Blackfriars, ayantde semblables colonnes, l’ingénieur qui a bâti celui-ci, s’est contenté de suivre, à cetégard , l’exemple que lui avaient donné ses devanciers. De plus, au pont de Blackfriars,les arches étant plus petites aux extrémités qu’au milieu, les colonnes en avant despiles sont aussi de plus en plus petites , en allant du milieu du pont vers l’une ou l’autrerive, ce qui produit un détestable effet. Au'contraire, les colonnes du pont du Strandsont toutes égales; elles gagnent, par l’harmonie de leur ensemble, ce que les autxesperdent par leur disparité : enfin les colonnes soutenant les espèces de balcons qui don-nent sur les trottoirs , au-dessus de chaque pile, on ne peut pas dire à la rigueur queoes colonnes soient inutiles. Cependant je crois qu’un contrefort tout uni, plat oucirculaire, s’élevant au-dessus de la pile pour soutenir ce balcon , eût mieux convenuque des piliers massifs, d’ordre dorique grec. Je me fonde en cela sur le jugement queles architectes et les ingénieurs portent au sujet des plus beaux ponts de France . Lepont Louis XVI est à colonnes, le pont de Neuilly est sans colonnes; ce sont deuxchefs-d’œuvre du même maître, mais le dernier est préféré de beaucoup au premier.

** Afin de diminuer le poids que portent les piles, on a laissé , au-dessus de cha-cune , des espaces vides qui se terminent en ligne droite sous la route du pont. Desmurs de brique, parallèles à la longueur du pont, sont érigés à distances égales, dansces espaces intérieurs, et recouverts par des pierres plates qui supportent la terre etle gravier servant de base à la route voiturable.

Pour augmenter la connexion des voussoirs avec les assises des piles , on avait soin ,en posant chaque bloc dont ces parties se composent, de le battre au mouton, contre> 1 . 33