CÔTES ET FORTS. ^7

des navires de 3 oo tonneaux remontent jusqu’à Chester *, oùfinit la navigation maritime et fluviale.

Chester , capitale clu comté dont elle porte le nom , possède19,949 habitants, et 62 navires mesurant hoji tonneaux. C’é-tait autrefois un des plus riches ports marchands de la coteoccidentale de ^Angleterre. Elle faisait surtout un commerceactif avec l’Irlande ; elle en recevait des toiles et des produitsagricoles,- pour les échanger avec tous les produits d’industrieque fabrique l’Angleterre et qui manquent à l’Irlande . La plusgrande partie de ce commerce se fait aujourd’hui par Liverpool.

Chester est bâtie sur une éminence, au milieu d’une con-trée magnifique. Yers le sud , la Dée contourne ses antiquesremparts. Au-delà de ce fleuve, une rangée de collines s’élèveen amphithéâtre, jusqu’aux plus hautes montagnes du Paysde Galles. Dans cet immense tableau , la végétation la plusriche et la plus variée ajoute la grâce à la majesté des aspects.

Le nom même de Chester annonce un ancien camp ( cas -trum ), ou station militaire des Romains. Les deux rues prin-cipales , qui se croisent à angle droit sur le sommet du montoù la ville est bâtie, étaient jadis les voies principales du camp.Elles sont creusées dans une pierre tendre , et présententde longs encaissements, où l’on voit : au rez-de-chaussée,un rang de boutiques ; au-dessus, un portique à jour, sur-monté lui-même par un ou deux étages. Au niveau du por-tique , l’étage qui se trouve au premier sur les rues princi-pales encaissées , forme le rez-de-chaussée sur le derrière.

Toute cette architecture est plus extraordinaire qu’agréable àla vue ; les boutiques sont mesquines, les portiques bas , ir-réguliers , soutenus par des piliers massifs et grossiers. On

* Les navires s’arrêtent au pont jeté sur le fleuve. Ce pont, fort-ancien, fort-irrégu-lier, est obstrué par des moulins, vers la rive droite ; tandis qu’un barrage masque, enamont, les arches voisines de la rive gauche.