I -J 2 VIE DE NAPOLÉOX BU ONAPARTE.

côté de la nouvelle puissance qui s’élevait.Au moins, le ministre aurait-il dû se tracer-d’avance un plan de conduite, pour servirde règle aux délibérations de cette impor-tante assemblée. Mais il n’essaya même pas-de saisir les rênes flottantes du char del’État quand il ne connaissait pas encore4es hommes qui venaient s’y atteler pour lapremière fois. Ainsi tout le monde espé-rait , mais espoir vague et sans garantie,que du sein de cette multitude allait sortirle salut général 1 .

Jusqu’ici nous avons vu l’esprit d’inno-vation s’avancer comme un fleuve silen-cieux mais rapide ; calme à la surface 1 , maispuissant dans son cours. Nous allons voirles flots se précipiter, impétueux et terri-bles , dans le précipice.

* Un jeu de mots de l’époque présageait un résultat diffé-rent. « Cette nombreuse réunion de médecins politiques, di-sait-on, appelés en consultation, pour la santé de l’Ètat, prouve2e danger imminent; et annonce la mort prochaine du ma*iade. »