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Bonaparte ramena l’année triomphante à Vérone par la porte de Venise .Elle reçut en passant les hommages de l’admiration des habitants, qui, troisjours auparavant, l’avaient vue partir malheureuse et découragée. Augereau at-taqua Dolce sur la rive gauche de l’Adige , enleva deux mille cinq cents pri-sonniers , deux équipages de pont, de l’artillerie et des bagages. Quant à Mas-séna, il fit sa jonction avec Vaubois, à Castel-Novo, où ce général venaitd’étre repoussé par Davidovitch, le troisième jour du combat d’Arcole. L’arméeva enfin prendre un peu de repos après tant de victoires, mais ce sera pour sepréparer à de nouveaux triomphes. Bonaparte revint s’établir à Milan .

Deux faits importants signalèrent les derniers mois de l’année 1796. Le plusgrand pouvoir de l’Europe s'éteignit dans le Nord : Catherine II mourut. Sa

mort inattendue fut pour la France , et devint pour son général, une faveur dela fortune. Pauli", soit pour se venger de la dépendance et de l’éloignementdes affaires où l’avait tenu sa mère, soit par une ambitieuse sagacité qui le portaà découvrir de nouveaux intérêts dans une conduite opposée, Paul brisa tous lesengagements de Catherine, et, par ce grand scandale politique qu’on ne devaitpas lui pardonner, il étonna les Français et effraya les rois coalisés.

Vers la fin de décembre, une flotte française appareilla de Brest pour trans-porter en Irlande une armée de vingt-cinq mille hommes sous les ordres deHoche , général déjà illustre, qu’une mort violente et prématurée enleva peude temps après aux destinées de la république. La tempête dissipa cette expé-dition, au moins inopportune, dont les forces auraient dû être portées en Italie :