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QUATRIEME SATIRE.

A leur noble courage applaudit la patrie,

Et pour eux les échos n’ont point de raillerie.

Vous donc, qui quelquefois d’un langage moqueurAttristez notre esprit et froissez notre cœur,

Du courage passif, de la vertu civileCroyez-vous avoir fait l’apprentissage utile,

Connu tous nos dangers, non moins que nos douleurs,Et d’une épidémie appris tous les malheurs?

Descendez avec moi sur le champ de bataille,Hommes froids et légers, vous dont l’esprit nous raille;Venez, des hôpitaux en ces jours désolésCes plus tristes secrets vous seront dévoilés ;

On ouvre devant vous leurs catacombes pleines :

Tous les cadavres bleus entassés par centaines,

Côte à côte alignés dans un obscur réduit,

C’est du monstre en travail l'ouvrage d’une nuit.

Oh ! si transi de froid sur ces humides dalles,

De nos pestiférés vous demandez les salles;

Sur chacun des degrés du pesant escalier,

De morts et de mourants effrayant espalier,