PITTORESQUE.

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entreprendre la guerre actuelle, il convient d’en présenter unl’ésurné historique succinct.

On sait que depuis un temps presque immémorial les Latins etles Grecs se disputent les sanctuaires de Jérusalem, de Bethléhem ,de Nazareth et autres lieux consacrés par la présence de Jésus-Christ. Le premier traité conclu entre la France et la Porte, sousles règnes de François I er et de Soliman I er , reconnut aux Latinsla possession des lieux d’adoration qu’ils occupaient ab anliquo.Cette clause fut ratifiée dans un nouveau traité conclu en 1740 ;mais aucun de ces actes diplomatiques ne détermina d’unemanière précise les sanctuaires qui devaient appartenir auxcatholiques.

De là de perpétuelles discussions que la Porte Ottomane , parune partialité assez naturelle, réglait presque toujours en faveurde ses su jets du rite grec.

L’origine du dernier débat remonte à 1846. Les Grecs avaientenlevé une étoile d’argent placée par les Latins dans la grotte deBethléhem . L’ambassadeur français, M. de Bourqueney, réclamaet revendiqua, en outre, douze sanctuaires pour les Latins, entreautres la grande coupole du saint sépulcre, la grande église deBethléhem , le tombeau de la Vierge, une partie du jardin attenantà l’église de Bethléhem .

Les négociations n’avaient encore produit aucun résultat, lors-que la monarchie de juillet fut renversée. A la demande dugénéral Aupick, envoyé extraordinaire de la république française,on chargea d’abord une commission mixte, et, après la réceptiond’une lettre autographe de l’empereur Nicolas, une seconde com-posée d’oulémas et de fonctionnaires ottomans , d’examiner lesdroits respectifs des parties.