PITTORESQUE.

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depuis bien longtemps ; dans chaque famille, on garde encore lesouvenir de l’abjuration. Contrairement aux autres races de l’em-pire ottoman qui ont accepté la servitude et ont gardé leur foi,ces indomptables montagnards ont abandonné la leur pour garderleur indépendance. Quelques-unes de leurs tribus, d’ailleurs,n’ont jamais été soumises, par exemple, les Myrdites, les Chima-riotes, les Souliotes .

Soldats fameux, ils ont pendant longtemps été à la solde dediverses puissances de l’Europe ; ils ont formé une colonie dansl’Italie méridionale et, depuis plus de deux cents ans, ils y sontdemeurés tels qu’ils y étaient venus, sans se fondre le moins dumonde avec les populations environnantes.

Chose surprenante, et qui vient à l’appui de l’opinion citée plushaut, ce peuple indomptable qui garde partout son caractèrepropre et sa physionomie tranchée, se mêle aux Grecs avec laplus grande facilité, au point même d’adopter leur langue.Ainsi les Souliotes , ces héroïques habitants de l’Épire sur quil’Europe , frappée d’admiration, eut un instant les yeux fixés,étaient de race albanaise et non hellénique. Ajoutons cepen-dant que ce peuple qui montre de si grandes qualités lorsqu’ils’est fusionné avec l’élément grec, en est encore sur tous lesautres points à l’état de barbarie. C’est à des Albanais que s’adres-sait récemment Omer-Pacha , lorsqu’il défendait à ses troupes demutiler le corps des ennemis morts et de leur couper la tête.Quand les Albanais seront gagnés à la civilisation, et le jour nepeut pas en être loin, ce sera assurément un des peuples les plusremarquables du territoire ottoman , car il est doué des plus gran-des qualités, le courage, l’amour du travail, la sobriété, l’industriemême. Tous les ans un grand nombre d’entre eux quittent leur