232
côté du Bosphore . Cette promenade favorite des habitants deConstantinople n’est qu’une vaste pelouse qui s’étend jusqu’à lamer, ombragée de magnifiques platanes, de sycomores, avec unebelle fontaine en marbre blanc, couverte d’or et d’arabesques etsurmontée d’un joli toit pointu.
L’aspect de la campagne aux alentours de Constantinople estgénéralement aride; en revanche il n’est point de spectacle com-parable à celui qu’offrent les rives du Bosphore , qui semble unfleuve gigantesque coulant entre une ligne de palais, de kiosques,de villages, de jardins, de collines.
En quittant Top-Hané et en remontant vers la mer Noire , onaperçoit d’abord, sur la rive d’Europe , Tchiragan, un palais bâtipar Mahmoud II , dans les idées européennes et composé d’un corpsde logis à fronton triangulaire et à colonnes grêles, dans le genrede la Chambre des députés de Paris , et de deux ailes ; construc-tion grandiose, du reste, et qui produit un bel effet avec sonlargeescalier en marbre blanc qui descend jusqu’à la mer.
En face, au delà de Scutari , se prolonge une ligne de villasturques peintes en vert, baignant leur pied dans l’eau et om-bragées de platanes, de frênes et d’arbousiers.
Entre Dolma-Baktché et Bechik-Tach s’élève un immensepalais en marbre, dans le goût de la renaissance que vient defaire construire le sultan Àbdul-Medjid .
Il est impossible de rencontrer un édifice d’une élégance aussiparfaite et d’une ornementation plus riche ; il fait le plus grandhonneur à l’architecte qui l’a construit et qui est un Arménien,nommé Balyan. M. Gautier, qui a eu la bonne fortune d’en visiterl’intérieur, en a fait une description splendide.
Le long de ce palais règne un terre-plein bordé du côté du