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dire les applaudissements du côté du danger, etvous verrez les Français le braver sous toutes sesformes; l’esprit de sociabilité existe en France depuis le premier rang jusqu’au dernier : il fauts’entendre approuver par ce qui nous environne;on ne veut s’exposer, à aucun prix, au blâme ouau ridicule; car dans un pays où causer a tantd’influence, le bruit des paroles couvre souventla voix de la conscience.
On connoît l’histoire de cet homme qui com-mença par louer avec transport une actrice qu’ilvenoit d’entendre ; il aperçut un sourixe sur leslèvres des assistants, il modifia .son éloge : l’opi-niâtre sourire ne cessa points et la crainte de lamoquerie finit par lui faire dire : Ma foi! la pau-vre diablesse a fait ce (ju’elle a pu. Les triomphesde la plaisanterie se renouvellent sans cesse enFrance ; dans un temps il convient d’être reli-gieux, dans un autre de ne l’être pas; dans untemps d’aimer sa femme, dans l’autre de ne pasparaître avec elle. Il a existé même des momentsoù l’on eût craint de passer pour niais si l’onavoit montré de l’humanité, et cette terreur duridicule, qui, dans les premières classes, ne semanifeste d’ordinaire que par la vanité , s’est, tra-duite en férocité dans les dernières.