184 Anecdotes.

rois. II vaudrait mieux y représenter des citoyenslibres 8c heureux. Mais enfin on voit des esclavesaux pieds du clément Henri IV 8c de Louis XIII kParis ; on en voit à Livourne fous la statue deFerdinand de Médicis , qui n'enchaîna assurémentaucune nation ; on en voit à Berlin fous la statued’un électeur , qui repoussa les Suédois , mais quine fit point de conquêtes.

Les voisins de la France, 8c les Français eux-mêmes, ont rendu très-injustement Louis XIV res-ponsable de cet usage. L'inscription Viro immortali ,A Thomme immortel , a été traitée d’idolâtrie ; commesi ce mot signifiait autre chose que Fimmortalité desa gloire. L’inscription de Viviani , à sa maison deFlorence, Aides à Deo data , Maison donnée sar un Dieu ,serait bien plus idolâtre : elle n’est pourtant qu’uneallusion au surnom de Dieu - donné, 8c au vers deVirgile , Deus nobis hac otia fecit.

A l’égard de la statue de la place de Vendôme,c’est la ville qui l’a érigée. Les inscriptions latines,qui remplissent les quatre faces de la base, sont desflatteries plus grossières que celles de la place desVictoires. On y lit que Louis XIV ne prit jamais lesarmes que malgré lui. II démentit bien solemnelle-ment cette adulation au lit de la mort, par desparoles dont on se souviendra plus long-temps quede ces inscriptions ignorées de lui, 8c qui ne fontque l’ouvrage de la bassesse de quelques gens delettres.

Le roi avait destiné les bâtimens de cette placepour fa bibliothèque publique. La place était plusvaste ; elle avait d'abord trois faces, qui étaient celles