Milton.

280 Savans Anglais.

celui de Louis XIV , non-seulement parce que cemonarque a protégé les arts beaucoup plus quetous les rois ses contemporains ensemble , maisencore parce qu’il a vu renouveler trois fois toutesles générations des princes de l’Europe. J’ai fixécette époque à quelques années avant Louis XIV,Sc à quelques années après lui ; c’est en effet danscet espace de temps que l’esprit humain a sait lesplus grands progrès.

Les Anglais ont plus avancé vers la perfectionpresqu’en tous les genres, depuis 1 660 jusqu’ànosjours , que dans tous les siècles précédens. Je nerépéterai point ici ce que j’ai dit ailleurs de Milton.II est vrai que plusieurs critiques lui reprochent labizarrerie dans ses peintures , son paradis des sots,ses murailles d’albâtre qui entourent le paradisterrestre ; ses diables qui de géans qu’ils étaientse transforment en pygmées pour tenir moins deplace au conseil, dans une grande salle toute d orbâtie en enfer : les canons qu’on tire dans le ciel ,les montagnes qu’on s’y jette à la tête ; des angesà cheval, des anges qu’on coupe en deux , 8c dontles parties se rejoignent soudain. On se plaint deses longueurs , de ses répétitions; on dit qu’il n’aégalé ni Ovide ni Hésiode , dans fa longue descrip-tion de la manière dont la terre, les animaux 8cl’homme furent formés. On censure ses disserta-tions fur l’astronomie qu’on croit trop sèches , 8cses inventions qu’on croit plus extravagantes quemerveilleuses , plus dégoûtantes que fortes ; tellesfont une longue chauffée fur le chaos ; le péché 8cla mort amoureux l’un de l’autre, qui ont des enfans