Abus des mots. 69

Ons’est fort moqué de la carte du Tendre de made-moiselle Scudéri. Les amans s’embarquent fur le fleuvede tendre, on dîne à tendre fur estime , on soupe àtendre fur inclination , on couche à tendre fur désir ;le lendemain on fe trouve à tendre fur passion , 8cenfin à tendre fur tendre. Ces idées peuvent être ridi-cules , surtout quand ce sont des délits , des HoratiusCoclès Sc des romains austères & agrestes qui voyagent;mais cette carte géographique montre au moins quel’amour a beaucoup de logemens différens. Cette idéefait voir que le même mot ne signifie pas la mêmechose , que la différence est prodigieuse entre l’amourde Tarquìn Sc celui de Céladon , entre l’amour de Davidpour Jonathas , qui était plus fort que celui desfemmes , & l’amour de l’abbé Dessontaines pour depetits ramoneurs de cheminée.

Le plus singulier exemple de cet abus des mots,de ces équivoques volontaires, de ces mal-entendusqui ont causé tant de querelles , est le King-tien dela Chine. Des missionnaires d’Europe disputent entreeux violemment sur la signification de ce mot. Lacour de Rome envoie un français nommé Maigrot ,qu’elle fait évêque imaginaire d’une province de laChine pour juger de ce différend. Ce Maigrot ne faitpas un mot de chinois ; f empereur daigne lui fairedire ce qu il entend par King-tien ; Maigrot ne veutpas f en croire, 8c fait condamner à Rome l’empereurde la Chine.

On ne tarit point fur cet abus des mots. En his-toire , en morale , en jurisprudence , en médecine ,mais surtout en théologie , gardez-vous des équi-voques.

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