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•2.V.)
précaution de remplacement qu’il occupait, fl transporte au milieu del'ancien cimetière, que l'un venait de convertir en marché. IMus tard, desrestaurations et même des additions ont été laites à la fontaine des Inno-cents. Les lions posés aux quatre angles et les cuves massives dans les-quelles l’eau tombe d’une sorte de coupe antique, ne se combinent heu-reusement ni avec le style général du monument, ni avec les sculptureslégères et gracieuses de Jean donjon ; cependant, aux regards d’un jugepeu sévére, c'est là un ensemble (pii ne manque ni de grandeur, ni d’élé-gante majesté.
Il ne nous reste plus à esquisser que l’histoire du marché des Inno-cents; histoire bizarre, nuancée de tous les tons des tableaux de Callol,de Teniers ou de lîembrandt. Cet espace, où vingt générations s’étaientendormies du sommeil éternel, devint, en 1788, une annexe du mondegrossièrement pittoresque qu’on nomme la Halle; on vit s’avancer jusque-là des étalage trop odorants, des parapluies monstres et des échoppesmobiles, ayant pour point d’appui l’abdomen des marchandes qui ne pou-vaient prétendre au titre quasi-aristocratique de Dûmes de la llalle.
Sous le règne des distinctions sociales, il existait en effet nue grandedistance entre ces deux espèces de femmes, qu'il fallait bien se garder deconfondre sous la désignation vulgaire de poissardes. Maintenant encorela dame des marchés est un astre dont la revendeuse a éventaire n’estque le pâle satellite, lîegardons un peu ce qu’il y a de cossu, de huppédans la première : le point de Valenciennes encadre son visage haut encouleur; une chaîne d’or ruisselle en triple contour sur sa robuste poi-trine; le lin mérinos ondule sur ses hanches puissantes, et vingt baguesscintillent à ses doigts rouges et courts. Elle dissimule à l’oreille de Mon-sieur le chef sa voix naturellement rauque; elle la réserve tout entièrepour les phases orageuses de sa profession; elle module en sons llûtésces mots ronflants qui accentuent le dialecte local et qu’elle adoucit bienvite, pour caresser de son mieux le nerf acoustique de M. l’inspecteur.La seconde est coiffée d’un humble madras; ses traits sont hâves etamaigris; la mince toile peinte l’habille en toute saison, et jamais le pluspetit cordonnier revendeur de la rue de la Tonnellerie n’enlève sa pra-tique au sabotier du voisinage. Elle lutte de jurons et de lazzis obscènesavec le Loueur ou le récureur d’égouts, lui tient tète pour boire la goutte,et vous fait entendre des accents comparables au grincement d’une scie...dette femme mourra sous l’éventaire, à moins qu’une beauté rebelle àtoutes les excentricités de sa carrière laborieuse, ne la porte un matinau rang de dame de la Halle, sur l’aile de l’amour, cet enchanteur à quitoute métamorphose est facile.
Lorsque le marché des Innocents fut établi, plus d'une marchande depoisson, plus d’une bouquetière delà pointe Sainl-Euslache se souvenait