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pas un débris qui n’ait été lavé de larmes saintes ou souillé de tachesde sang. Et quelle ville nu monde dont les annales soient rempliescomme celles de cette capitale babylonienne, où le génie et la gloireont posé tant de fois leurs pieds divins dans les langes de la terre!
Qu’importe cependant tout cela? Excepté quelques rêveurs sans rime,quelques artistes sans raison, poètes dont les poèmes ne s’écrivent pas,pauvres diables qui, à l’heure où d'autres font leur œuvre, le pinceau,la plume ou le compas à la main, s’en viennent mélancoliquement ou niai-sement, comme on voudra, s’asseoir, sans pinceau, plumes ou compas,sous un porche désert, avec les yeux au ciel et l’esprit on ne sait où; ex-cepté ces braves gens qui ne comptent guère, et pourquoi compteraient-ils? à qui cela fait-il quelque chose que la vieille église et le palais,bientôt vieux, se regardent éternellement dans un silencieux tète-à-tète?Qu’importent ces deux muets témoins, représentants solennels des deuxsuzerainetés du passé ; l’antique foi, l’antique royauté! si nous avions,par à-propos, quelque charmante historiette, quelque jolie médisance àconter, à la bonne heure! cela ferait passer encore par-dessus lesdétails de la mise en scène que nous risquerions sans trop d’appré-hension ; mais décrire ce qui est tout simplement pour se donner ledroit de dire ce qui fut; peindre une place triste et trop souvent fan-geuse, après avoir remué la poudre séculaire des manuscrits et faitéternuer l’ennui sur des pages qui n’auraient même pas le mérite d’uneérudition bien sérieuse, à quoi bon ?
Ka place Saint-Gcrmain-l’Auxcrrois et la place du Louvre, qui se con-fondent dans une intimité touchante et fraternelle, et semblent l’Alphécet l’Arétbuse des places, n’ont d'abord forméqu’un pré assez marécageuxqui n’eut de longtemps point l'honneur d’être circonscrite dans l’enceintedu vieux Paris . Quel fut le fondateur de l’église? fut-ce Khildebert ouChilpéric ? à la lin du vt* siècle ou au commencement du vu'? c’est cequ’il est difficile d’établir. 11 parait cependant probable que l’édifice futélevé par Chilpéric en l’honneur d’un saint Germain quelconque, saintGermain de Paris, plutôt, que tout autre. L’église s’appela d’abord Saint-Germain-lc-ltond. Malgré l’admiration tout-à-làit relative de certainschroniqueurs pour d’autres constructions contemporaines, il est permisde douter de la majesté et de la grandeur des omvres de ce temps, etl’on peut croire que toutes les églises réédifiées dans la troisième race,s’élevèrent eu général sur l’emplacement de modestes chapelles. Dansla période du vu' au xr siècle, Paris s’agrandit lentement en plusieurssens, et quelques habitations aventureuses se rapprochèrent des terrainsdont nous parlons. Ce fut alors que le dévot Robert 11, fils de HuguesCapet , fit reconstruire la basilique qui prit le nom de Sainl-Geimain-l’Auxerrois; de grandes prérogatives ecclésiastiques lui furent accor-