ESI» LAN A I)K DES INVALIDES.
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canon éclata; et d'un bout à l’autre de l'Esplanade un cri s'élança dansles airs : \ ive l'Empereur! —Vive l'Empereur ! répondirent de l'autre côtédes fossés les mutilés de l'Empire, Vive l'Empereur! dirent aussi lesblessés de Sambre-et-Meuse ; et de vieux soldats de Eontenoi poussèrentaussi ce cri (pii signifiait: Vive la France , glorieuse et respectée!...
Alors l’Iiùtel en hébergeait encore plus d’un de ces braves militaires,qui eurent l'honneur de servir sous Maurice de Saxe ou Hiçbelieu. C’é-tait plaisir de les voir marcher fraternellement, appuyés sur un camaradede Hoche, ou sur un grognard d'Oudinot. Assis sur un banc de pierrede l’Esplanade, ils contaient aux nouveaux venus Port-Mahon et Laufelt;puis, quand les jeunes parlaient, quand ils disaient les envahissementsdu torrent républicain et les élans rapides de l'aigle impérial, les vieuxsoldats de l'antique monarchie trahissaient leur admiration par cellephrase banale : « J'aurais voulu être là ! » Et comme le brave Grillon, ilsse seraient pendus de regret de ne s’ètre pas trouvés à de pareilles fêtes.
Ab! le poète avait surpris, sans doute, un de ces naïfs entretiensquand il fit dire par un soldat de l’ancien régime :
\ ieux compagnons, des héros d’un autre âgeComme Nestor je lie vous parle pas;
De tous les jouis où brilla mon courage,
•faciliterais un jour de \os combats.
Mais bientôt, à ces époques de joie universelle succédèrent des temps