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LES PONTS.

nord, où se trouve maintenant la me l'Ianche-Mibray, aboutissait à mie’ e ou à des planches qu’on jetait sur une mare formée par la vasede la Seine : mi hray, cmi bray, parmi la boue.

Le pont Notre-Dame date de 1415. Le premier pieu en fut planté, le51 mai, par Charles VI , en présence du duc de Guienne, du duc deBerry, du duc de Bourgogne et du sire de la Trémouille. Bobert Gaguina dit, en parlant de cette merveille du temps : « 11 était chargé de soixante•> maisons, trente de chaque côté de la route. Lorsqu’on s’y promenait,

» ne voyant point la rivière, l’on se croyait sur terre et au milieu d’une» foire par le grand nombre et variété de marchandises qu’on y vovail» étalées. On peut dire que ce pont, par la beauté et la régularité des« maisons qui le bordaient, était un des plus beaux ouvrages qu’il y eût» en France . Ces maisons étaient en bois, quelques-unes sculptées,

» peintes de diverses couleurs, et leurs vitraux coloriés, enchâssés dans» des fenêtres en ogives, ajoutaient à l’éclat du spectacle. Selon l'usage,

» des moulins étaient au-dessous établis sur des bateaux. »

Le25 octobre 141)9, à sept heures du matin, un charpentier courut aver-tir le prévôt de Paris que le malheureux pont menaçait ruine ; on lit met-tre le brave homme en prison. Toutefois on avertit les habitants de l'en-droit d’avoir à prendre leurs mesures de sûreté, et deux sergents, lahallebarde au poing, furent placés à chaque extrémité du pont pour en in-terdire le passage. Deux heures après, un horrible craquement se fait en-tendre, les maisons s’entr’ouvrent, le pont cède, et tout s’engloutit dansla Seine . Le prévôt des marchands et les échevins furent assez justementaccusés de négligence, car, dit Robert Gaguin , ils gardaient pour eux, aulieu de l’employer en réparations, le prix du loyer des maisons; ils fu-rent destitués.

En attendant qu’il fût en effet reconstruit en pierre, on établit un bacsur la rivière; Jean Joconde,cordelier , fut chargé des nouveaux travauxdu pont Notre-Dame, qui fut terminé en 1512.

Ce distique latin fut inscrit sur l'une des arches, en l'honneur du houcordelier :

Jucondus gcininos posait libi. Seqnaaa, pontes;

Kunc tu jure potes diccre pontificem.

Ce qui n’est rien moins qu’un calembour latin : on nommait frères'pontifes, au moyen-âge, des industriels qui exploitaient le privilège de laconstruction des ponts.

Cette fois encore deux haies de maisons bordèrent le pont Notre-Dame;elles furent démolies en 1780.

PONT AUX MEUNIERS ET PONT MARCHAND.

Nous ne parlerons que pour mémoire do l'ont aux Meuniers, qui abon-