364 ministres étrangersrent lieu en Russie lors de la mort de Pierre III .Mon voisin , en la feuilletant, tomba sur unpassage qu’il me montra, et que nous lûmesensemble à voix basse. On y racontait quePierre-le-Grand , faisant décapiter les Strélitzrebelles, et ayant, pour abréger la besogne,un bloc devant lui, sur lequel il expédiait, àgrands coups de hache, sa bonne part des cou-pables , i l arriva qu’il y eut bientôt parmi cessoldats une vive émulation pour parvenir àl’honneur d’ëtre décapités par l’image de Jésus-Christ, et que cette émulation fut poussée siloin, qu’un très grand et très bel hommearrivant et ne trouvant plus de place sur lebloc impérial, se prosterna à côté, et posa satête contre terre. Pierre I er , frappé de cettesingulière obéissance, ou plutôt de cet excèsde servilité, fit grâce de la vie à cet homme,qui a été le grand-père des Orlow, par quiPierre III , descendant et héritier de Pierre I er ,a péri. Ainsi, ajoute l’auteur, Pierre n’a épargnéle sang d’un rebelle que pour que les descen-dants de cet homme puissent porter leurs mainssacrilèges sur son petit-fils, et qu’ils achevassentsur ce prince infortuné ce que leurs ancêtresavaient tant de fois tenté contre lui-même_