DU QUATRIEME DISCOURS. 3]

géomètre à qui un homme en place proposait de passer avec eux , 8c quirépondit, je n*ai pas lefoin Palier Ji loin pour Jaire des découvertes , étaitinjuste ; aussi les plaisanteries de M. de Voltaire ne tombent-clles que furrimportance excessive que Maupertuis attachait à ce voyage. On fait qu’ilse fit peindre applatissam le globe : c’est tout au plus ce que Newtonaurait pu faire , si Newton avait eu de la vanité.

On trouvera dans les Mélanges de poésies les vers que M. de Voltaire afaits pour ce portrait, dans le temps de ses liaisons avec Maupertuis . IIramena réellement deux suédoises. Elles Rappelaient Plaijcom : il nemanqua pas de les convertir. Une d’clles se fit religieuse ; Pautre épousaun gentilhomme de Normandie qui lui intenta, en 1762, un de cesprocès que les hommes raisonnables entreprennent rarement, parce qu’ilsne peuvent y gagner que la confirmation juridique d’un titre qu'on esttoujours humilié de porter, quoique Pexemple de Silla , de Pompée , deCésar , 8: de Marc-Aurèle , pût consoler l’amour-propre.

( * ) Après ce vers : C'ejl du cceur des humains la grande passion , on lisaitdans les premières éditions les quatre fuivans que Pauteur a retranchés :

Sans doute elle est utile , 8c son souffle rapide

Sur la mer de ce monde est le vent qui nous guide :

31 faut des pallions; mais retenez , grands Dieux,

De ces vents déchaînés le cours impétueux.

[f] Dans une édition postérieure , le morceau qui remplace celui qu’onvient de lire était terminé par les quatre vers fuivans :

Prodigue au Jils POftavc un encens mercenaire ;

S’ils ont cherché la cour , ils ont porté des fers ;

Mais leur sagesse au moins les a rendus légers.

Horace modéré vécut riche 8c tranquille.

Qui veut tout n'obtient rien, le discret est l’habile.

0 vous qui ramenez «1 >c»

L’auteur ajouta ces vers après son départ de Berlin. Un philosophe doità Phumanité de donner aux rois les leçons ou les conseils dont ils ontbesoin , 8e quhls lui demandent. II est au-dessous de lui de se charger deles amuser, 8e dangereux de vouloir être leur ami.

(is) du cœur des humains la grande passion :

On cherche à s’élever beaucoup plus qu'à s’mstruire.

Vingt favans qu'Apolìon prenait foin de conduire ,

De Pèdat des grandeurs n’ont pu fe détromper :

Au Parnasse ils régnaient, la cour les vit ramper*

"• c 3

Poèmes .