SEPTIEME DISCOURS

SUR LA VRAIE VERTU, {a)

I iF, nom de la vertu retentit sur la terre;

On l’entend au théâtre, au barreau, dans la chaire;Jusqu’au milieu des cours il parvient quelquefois :

II s’est même glissé dans les traités des rois.

C’est un beau mot fans doute, 8c qu'o n se plaît d’entendre,Facile à prononcer, difficile à comprendre:

On trompe, on est trompé. Je crois voir des jetonsDonnés, reçus, rendus, troqués par des fripons;

Ou bien ces faux billets , vains enfans du systèmeDe ce fou d’écossais qui se dupa lui-même.

Qu’est-ce que la vertu ? le meilleur citoyen,Brutus, fe repentit d’être un homme de bien:

La vertu, difait-il, est un nom fans substance, (b)L’école de Zénon, dans fa fière ignorance.

Prit jadis pour vertu sinsensibilité.

Dans les champs levantins le derviche hébété ,

L’œil au ciel, les bras hauts Sc l’esprit en prières,

Du Seigneur en dansant invoque les lumières ;

Et tournant dans un cercle au nom de Mahomet,Croit de la vertu même atteindre le sommet.

Les reins ceints d’un cordon, l’œil armé d’impudence,Un ermite à sandale, engraissé d’ignorance,

Parlant du nez à D i e u . chante au dos d’un lutrinCent cantiques hébreux, mis en mauvais latin.

Le Ciel puisse bénir sa piété profonde !

Mais quel en est le fruit? quel bien fait-il au monde?