AVERTISSEMENT

DES EDITEURS

SUR LES DEUX POEMES SUIVANS.

Li’objet du poème fur la loi naturelle estd’établir l’existence d une morale universelle 8cindépendante , non-seulement de toute religionrévélée, mais de tout système particulier sur lanature de 1 Etre suprême.

La tolérance des religions, 8c l’absurdité del’opinion qu'il peut exister une puissance spiri-tuelle , indépendante de la puissance civile ,sont des conséquences nécessaires de ce premierprincipe , conséquences que M. de Voltaire déve-loppe dans les deux dernières parties. En effet,s’il existe une morale indépendante de touteopinion spéculative , ces opinions deviennentindifférentes au bonheur des hommes, 8c dès-lors cessent de pouvoir être l’objet de la législa-tion. Ce n’est pas pour être instruits fur lamétaphysique , mais pour s’assurer le libreexercice de leurs droits , que les hommes sesont réunis en société ; 8c le droit de penser cequon veut , 8c de faire tout ce qui n’est pascontraire au droit d’autrui, est auísi réel, aussisacré que le droit de propriété.

Dans le poème fur le désastre de Lisbonne,

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