80 AVERTISSEMENT

pas de dire des choses qu’il croît agréables ouconsolantes , mais de dire des choses vraies :d’ailleurs , la doctrine que tout est bien est auílìdécourageante que celle de la fatalité. On trompeses douleurs par des opinions générales, commechaque homme peut adoucir ses chagrins pardes illusions particulières : tel se console demourir, parce qu’il ne laisse au monde que desmourans ; tel autre, parce que fa mort est unefuite nécessaire de l’ordre de l’univers ; untroisième, parce qu’elle fait partie d’un arran-gement où tout est bien ; un autre enfin, parcequ’il se réunira à l’ame universelle du monde.Des hommes d’une autre classe se consoleronten songeant qu’ils vont entendre la musiquedes esprits bienheureux, se promener en cau-sant dans de beaux jardins, caresser des houris,boire la bierre céleste , voir Dieu face àface , 8cc. 8cc. ; mais il serait ridicule d’éta-blir sur aucune de ces opinions le bonheurgénéral de l’espèce humaine.

N’est-il pas plus raisonnable à la fois 8c plusutile de se dire : la nature a condamné leshommes à des maux cruels , 8c ceux qu’ils sefont à eux-mêmes font encore son ouvrage,puisque c’est d’elle qu’ils tiennent leurs pen-chans ? Quelle est la raison première de cesmaux , je l’ignore ; mais la nature m’a donnéle pouvoir de détourner une partie des malheurs

auxquels