AVERTISSE M EX T.

_A.tr es avoir donné le précis del’Eccclésiaste,qui est Fouvrage le plus philosophique de l’an-cienne Asie , voici le précis du Cantique desCantiques ; c’est le poème le plus tendre , 8cmême le seul de ce genre qui nous soit resté deces temps reculés. Tout y respire une simplicitéde mœurs, qui feule rendrait ce petit poèmeprécieux. On y voit même une esquisse de lapoésie dramatique des Grecs. II y a des chœursde jeunes filles 8c de jeunes hommes qui semêlent quelquefois au dialogue des deux per-sonnages. Les deux interlocuteurs font le Chaton8c la Sulamite. Chaton est le mot hébreu , quisignifie Tarnant ou le fiancé ; la Sulamite est lenom propre de la fiancée. Plusieurs savanshommes pnt attribué cet ouvrage à Salomon ;mais on y voit plusieurs versets qui ont faitdouter qu'il en puisse être Fauteur.

On a rassemblé les principaux traits de cepoème pour en faire un petit ouvrage régulier,qui en conservât tout Fesprit. Les répétitions8c le désordre, qui étaient peut-être un méritedans le style oriental, n’en font point un dansle nôtre. On s’est abstenu surtout scrupuleuse-ment de toucher aux sublimes 8c respectables