Acte troisième. 345

En vain j’ai combattu ce préjugé sévère;

Le seul nom des Tarquins irritait fa colère ;

De son entretien même il m’a soudain privé ,

Et je hasardais trop si j’avais achevé.

A R o N s.

Ainsi de le fléchir MeíTala désespère.

M E S S A L A.

J’ai trouvé moins d’obstacle à vous donner son frère :Et j’ai du moins séduit un des fils de Brutus.

A R o N s.

Quoi ! vous auriez déjà gagné Tiberinus ?

Par quels ressorts secrets, par quelle heureuse intrigue?

M E S S A L A.

Son ambition seule a fait toute ma brigue.

Avec un œil jaloux il volt, depuis long-temps,

De son frère Sc de lui les honneurs différens.

Ces drapeaux suspendus à ces voûtes fatales,

Ces festons de lauriers, ces pompes triomphales,Tous les cœurs des Romains 8c celui de BrutusDans ces solemnités volant devant Titus,

Sont pour lui des affronts qui, dans son ame aigrie,Echauffent le poison de sa secrète envie.

Et cependant, Titus, fans haine Sc fans courroux,Trop au-dessus de lui pour en être jaloux,

Lui tend encor la main de son char de victoire ,

Et semble en l’ambraffant l’accabler de sa gloire.

J’ai saisi ces momens, j’ai su peindre à ses yeux,Dans une cour brillante un rang plus glorieux.

J ai preste, j’ai promis, au nom de Tarquin même,Tous les honneurs de Rome après le rang suprême ;