Virgile.

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à'Auguste a effacé l’horreur de ses proscriptions ; ilsnous font aimer fa mémoire; ils ont fait, si j’ofe ledire, illusion à toute la terre. Virgile mourut assezriche pour laisser des sommes considérables kTucca,íVarius , à Mécénas 8c à l’empereur même. On faitf qu’il ordonna . par son testament, que l’on brûlât son\ Enéide , dont il n’était point satisfait ; mais on sedonna bien de garde d'obéir à sa dernière volonté.Nous avons encore les vers qu 'Augvjle composa ausujet de cet ordre qucVirgile avait donné en mourant ;ils font beaux 8c semblent partir du cœur.

Ergone supremis potuit vox improba verbisTarn dirum mandare nefas ? ergo ibit in ignés ,Magnaque doíliloqui morìetur musa Maronis ? ire.

Cet ouvrage, que sauteur avait condamné auxflammes , est encore avec ses défauts le plus beaumonument qui nous reste de toute l’antiquité. Virgiletira le sujet de son poème des traditions fabuleuses,que la superstition populaire avait transmises jusqu’àlui, à peu près comme Homère avait fondé son Iliadesur la tradition du siège de Troye ; car en vérité iln’est pas croyable qu Homère & Virgile se soient soumispar hasard à cette règle bizarre que le père le Bojfua prétendu établir; c’est de choisir son sujet avantses personnages , & de disposer toutes les actions quise passent dans le poème avant de savoir à qui onles attribuera. Cette règle peut avoir lieu dans lacomédie, qui n’est qu’une représentation des ridiculesdu siècle, ou dans un roman frivole, qui n’est qu’untissu de petites intrigues, lesquelles n’ont besoin ni