le Tasse. 383

& on nc fait nulle difficulté de le mettre à côté deVirgile Sc à'Homère , malgré ses fautes Sc malgré la cri-tique de Defpréaux.

La Jérusalem paraît à quelques égards être d’aprèsl’Iliade : mais si c’est imiter que de choisir dans l’hií-toire un sujet qui a des ressemblances avec la fablede la guerre de Troye ; si Renaud est une copied’ Achille Sc Godejroi à'Agamemnon , j ose dire que le Tajfea été bien au-delà de son modèle. II a autant de feuqu 'Homère dans ses batailles, avec plus de variété. Seshéros ont tous des caractères différens comme ceux del’IIiade ; mais ses caractères font mieux annoncés, plusfortement décrits 8c mieux soutenus ; car il n’y en apresque pas un seul qui ne se démente dans le poètegrec, Sc pas un qui ne soit invariable dans l'italien.

11 a peint ce qu’ Homère crayonnait ; il a perfectionnésart de nuancer les couleurs Sc de distinguer les diffé-rentes espèces de vertus, de vices 8c de passions, quiailleurs semblent être les mêmes. Ainsi Godejroi estprudent 8c modéré ; l’inquiet Aladin a une politiquecruelle ; la généreuse valeur de Tancrède est opposéeà la fureur d 'Argant ; l’amour dans Armide est unmélange de coquetterie 8c d’emportement ; dans Her-minie c’est une tendresse douce 8c aimable. II n’y apas jufqu’à l'ermite Pierre qui ne fasse un personnagedans le tableau 8c un beau contraste avec l’enchanteurJJmeno ; 8c ces deux figures font assurément au-dessusde Calcas 8c de Taltibius. Renaud est une imitationà'Achille; mais ses fautes font plus excusables ; soncaractère estplus aimable ; son loisir est mieuxemployé.Achille éblouit Sc Renaud intéresse.

Je ne fais si Homère a bien ou mal fait d’inspirer