468 Succession d’Espagne.

réputation d’un roi imprudent. La désolation duNord, dans une guerre de dix-huit années , a dûson origine à la politique ambitieuse du czar , duroi de Danemarck 8c du roi de Pologne, qui vou-lurent profiter de la jeunesse de Charles XII pourj 7 °°. lui ravir une partie de ses Etats. Le roi Charles, àsage de seize ans, les vainquit tous trois. II fut laterreur du Nord, 8c passa déjà pour un grand-homme, dans un âge où les autres hommes n’ontpas reçu encore toute leur éducation. II fut neufans le roi le plus redoutable qui fût au monde, 8cneuf autres années le plus malheureux.

Troubles du Les troubles du midi de l’Europe ont eu uneWldl ‘ autre origine. II s’agissait de recueillir les dépouillesSuccession ro i d’Elpagne, dont la mort Rapprochait. Lesd Espagne. puissances,qui dévoraient déjà en idée cette successionimmense, lésaient ce que nous voyons souvent dansla maladie d’un riche vieillard fans enfans. Sa femme,ses parens , des prêtres, des officiers préposés pourrecevoir les dernières volontés des mourans > l’as-siègent de tous côtés pour arracher de lui un motfavorable : quelques héritiers consentent à partagerses dépouilles ; d’autres s’apprêtent à les discuter.Droit à cette Louis XIV Sc l'empereur Léopold étaient au mêmesuccession, ^egré : tous deux descendaient de Philippe III parles femmes ; mais Louis était fils de l’aînée. Ledauphin avait un plus grand avantage encore fur lesenfans de l’empereur; c’est qu’il était petit-fils dePhilippe IV, 8c les enfans de Léopold n'en descendaientpas. Tous les droits de la nature étaient donc dansla maison de France. On n’a qu’à jeter un coupd'œil sur la table suivante.