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u est-ce que le Rat? va demander loul d’abord lelecteur qui n a pas l’habitude de l’argot parisien. —Voila la question, comme dit tlamlel, prince de l)a-nemarck.

Est-ce le rat de l’histoire naturelle si bien décritpar lîufTon ? —Est-ce le rat de cave, le rat d’égout, lerat d’église? Encore moins. —Le Rat malgré son nommâle est un être d’un genre éminemment féminin ; ilne va ni dans les caves ni dans les greniers, on lerencontre rarement dans les égouts et plus rarementencore dans les églises. On ne le trouve que vers la rue Lepellelier, â l’Académiel0 5’ale de musique, ou la rue Rieher, ou a la classe de danse ; il n’existe que là ; vousPercheriez vainement un Rat sur toute la surface du globe, Paris possède troisPoses que toutes les capitales lui envient, le gamin, la griselle et le Rat. Le Rat est unSnmin de théâtre, qui a tous les défauts du gamin des rues, moins les bonnes qualités,el( lui, comme lui, est né de la révolution de juillet.

On appelle ainsi à l’Opéra les petites lilles qui se destinent à être danseuses et qui'Surent dans les espaliers, les lointains, les vols, les apothéoses et autres situations oùeu, ‘petitesse peut s’expliquer par la perspective ; l’âge du Rat varie de huit à qua-°fze ou quinze ans ; un Rat de seize ans est un très-vieux Rat, un Rat huppé, un RatPnc , c’est la plus haute vieillesse où il puisse arriver ; à cet âge ses études sont à peuPs terminées, il débute et danse un pas seul, son nom a été sur l’affiche en touteselll> es ; il passe litjre et devient premier, second, troisième sujet ou coryphée, selonSes mérites ou scs protections.

" où vient ce nom bizarre, saugrenu, presque injurieux et qui en apparence a si peum. o-