\n DE LA POPULATION

1° Les tableaux annuels du niouveinentde la population sont dressés par des fonction-naires trop souvent incapables ou ne pouvant consacrer aux travaux administratifs letemps qu’ils exigent. Les extraits dont se composent les tableaux sont relevés sur desregistres tenus, ou inexactement, ou d’après des instructions différentes et quelquefoiscontradictoires. Quelques-unes des indications des extraits peuvent être considéréescomme généralement peu dignes de foi, les officiers de l’état civil étant obligés de secontenter, pour ces indications, de déclarations ou d’appréciations souvent fautives. En-fin, les extraits communaux ne sont pas soumis à un contrôle assez sévère par les pré-fets et sous-préfets.

2° Les recensements généraux doivent également inspirer une certaine défiance; lesmaires, dans le désir de conserver leur popularité, dissimulent l’effectif de la popula-tion de leur ville, et préviennent ainsi une augmentation des impôts de quotité et mixtes.D’un autre côté, les recensements sont frappés de défaveur dans l’esprit des habitantsqui s’efforcent de s’y soustraire. Les modifications introduites à plusieurs reprises dansce système de recensement, ont dû, en outre, amener du trouble et des hésitations dansle travail. Enfin, la négligence des agents, la complication des instructions ou leur insuf-fisance, la difficulté des investigations, l’absence d’une sanction pénale pour les déclara-tions inexactes, l’extrême longueur des opérations, sont autant de motifs de n’accueillirqu’avec réserve leurs résultats '.

POPULATION. - RÉSULTATS GÉNÉRAUX.

I* Produit des recensements généraux à di certes époques: 1700 : 19,669,320 11. (moins InGorse et la Lorraine). — 1762 : 21,769,163 li. (y compris la Corse et la Lorraine ). — 1784 :24,800,000 h. (évaluation de M. Necker). Total de l’accroissement en 83 ans: 5,130,680 11.—1801 :27,439,003 h. - 1806 : 29,107,425 11. — 1821 : 30,461,875 h. — 1826 : 31,858,937 h. —1831 : 32,569,223 h. — 1836 : 33,540,910 11. — 1841 : 34,173,234 11. Total de l’augmentation de1801 à 1841 : 6,744,231 h. — 2" Naissances. — Le total des naissances pour la première périodede cinq ans (de 1831 à 1835) est de 4,874,678; pour la deuxième (de 1836 à 1840) de 4,755,289;— total général : 9,629,965; — différence au profit de ta première période, 119,389; — lamoyenne des naissances par année est de 902,996, soit 891,347 pour les naissances légitimes, cl

' C'est surtout dans les recensements généraux que les sociétés de statistique seraient d’un grandsecours. Elles pourraient déléguer leurs membres les plus connus et les plus influents pour assister l'auto-rité municipale et justifier par leur présence l'intérêt général, au point de vue économique, (pii s'attacheaux recensements; leur coopération dans les petites communes serait particulièrement efficace. Entiuelles pourraient être consultées avec fruit sur te mode de recensement le plus avantageux à siuvre. Surce dernier sujet, nous pensons que la première amélioration à apporter au mode actuel consisterait à réu-nir en un seul tous les recensements spéciaux que l'administration pourrait avoir à faire opérer à diversesépoques; cette mesure, qui est en vigueur dans la monarchie prussienne, aurait chez nous pour premieravantage d'alléger ta tâche de l'autorité communale; on comprend en effet que les recenseurs pour-raient, dans une seule tournée, réunir tous les renseignements que l'on demande à des intervalles diffé-rents; il est même iiermis de croire qu'ils les obtiendraient plus facilement si l'on songe que le renou-vellement plus nu moins fréquent de ces tournées doit, dans la disposition actuelle des esprits sur lesrecensements, les rendre de plus en plus infructueuses. Le mode des recensements dont la législationactuelle remet le choix au ministre de l’intérieur, devrait être arreté ou par une loi nouvelle, ou parmirèglement d'administration publique. L'un des articles de cette loi ou de ce règlement pourrait, entreautres mesures sages, disposer que les listes de population, après le recensement opère, seraient placées,comme la liste du jury, à ta porte de ta mairie, et chaque habitant invité à venir présenter tonte récla-mation qui aurait pour but de les rectifier ou de les compléter. Il nous semble que cette publicitéserait de nature à neutraliser en partie les mauvais vouloirs de l'autorité municipale. Il doit d'ailleursdemeurer entendu que si les differents recensements étaient réunis en un seul, la loi à intervenir devraiten confier la direction à tiu seul département ministériel. Lotte loi réglerait encore, d'après la nature 'lechaque remisoinent, la composition du personnel des recensements.